¿Quién Fue Diego de Mazariegos, el Fundador de San Cristóbal de Las Casas?

¿Quién fue Diego de Mazariegos? Diego de Mazariegos (1501–1530) fue un capitán español que en 1528 fundó Villa Real de Chiapa de los Españoles, hoy San Cristóbal de Las Casas, Chiapas. El 12 de octubre de 1992, durante el quinto centenario de la llegada de Colón, manifestantes indígenas derribaron su estatua.

En 2026 San Cristóbal de Las Casas cumple 498 años, ¡y nos encanta contarte cómo empezó todo! Cada octubre vuelve una pregunta: ¿quién fue el hombre cuya estatua estuvo frente a Santo Domingo? Te contamos su historia y por qué su figura genera lecturas tan distintas, con datos y sin tomar bando.

Puntos clave

• Dos fundaciones en 1528: Chiapa de Corzo (1 de marzo) y San Cristóbal de Las Casas (31 de marzo, fecha tradicional).
• No llegó primero: Portocarrero ya había fundado San Cristóbal de los Llanos en enero de 1528, y de ahí viene el «San Cristóbal» de la ciudad.
• La estatua: se levantó en 1978 y la derribaron el 12 de octubre de 1992, en el quinto centenario de la llegada de Colón.

Datos rápidos: ficha de Diego de Mazariegos

¿Cuándo y por qué fundó Diego de Mazariegos San Cristóbal de Las Casas?

Diego de Mazariegos fundó Villa Real de Chiapa de los Españoles, hoy San Cristóbal de Las Casas, en 1528; la fecha tradicional es el 31 de marzo. Lo hizo por encargo del gobernador de la Nueva España, Alonso de Estrada, para asentar el dominio español en Chiapas frente a la competencia de Guatemala.

Mazariegos había llegado a la Nueva España en 1523 con su primo hermano Alonso de Estrada y fue encomendero de Taxco. En 1528 entró a Chiapas desde el Istmo de Tehuantepec con artillería y reclutas. Primero levantó un campamento llamado Villa Real, cerca de Chiapa, y después trasladó el asentamiento al valle de Jovel, en tierras que, según los relatos, pertenecían al pueblo de San Juan Chamula. La ciudad, pues, nació en un valle que ya estaba habitado y en uso.

¿Cómo se llamaba originalmente la ciudad?

Se llamó Villa Real de Chiapa de los Españoles, nombre que suele asociarse con Ciudad Real, la ciudad natal de Mazariegos. Después fue Villa Viciosa (1529), Villa de San Cristóbal de los Llanos (1531), Ciudad Real (1536), Ciudad de San Cristóbal (1829) y, desde el 31 de mayo de 1848, San Cristóbal de Las Casas.

Un detalle poco repetido: el «San Cristóbal» no es de Mazariegos. Viene de San Cristóbal de los Llanos, la población que Portocarrero fundó en el valle de Comitán en enero de 1528, y volvió al nombre de la ciudad en 1531. Ojo: algunas de estas fechas varían entre las obras.

¿Qué papel tuvieron Pedro de Portocarrero y Pedro de Alvarado?

Pedro de Portocarrero, conquistador de Guatemala, fundó San Cristóbal de los Llanos en el valle de Comitán en enero de 1528, antes de que llegara Mazariegos. Ambos se reunieron en Huixtán, negociaron cerca de tres meses y Portocarrero se retiró a Guatemala.

De ese acuerdo resultó que San Cristóbal de los Llanos se disolvió y sus colonos pasaron a Villa Real. La rivalidad siguió: según los relatos, en 1531 Pedro de Alvarado restauró la población con el nombre de San Cristóbal, y el grupo de Mazariegos consiguió elevarla a ciudad. Eso sí: las campañas de Portocarrero están muy poco documentadas y dependen de relatos posteriores.

¿Qué pasó con los chiapanecas y el Cañón del Sumidero?

Los chiapanecas, pueblo de lengua otomangue, no maya, con capital en el sitio de la actual Chiapa de Corzo, quedaron bajo dominio español y se integraron a la sociedad colonial; su lengua se extinguió. Que se arrojaran en masa al Sumidero es una tradición que varios historiadores cuestionan.

Antes de la llegada española, los chiapanecas eran una potencia militar que había sometido a tributo a zoques, tzotziles y tzeltales. La tradición cuenta que, derrotados, subieron a un peñón y se lanzaron al cañón antes que rendirse; así la narra un cronista dominico del siglo XVII. Historiadores que revisaron los archivos sostienen que hubo combates y muertes en el barranco, pero no un suicidio colectivo de todo un pueblo. Uno de sus argumentos: un pueblo que desaparece por completo no deja descendientes, y los de los chiapanecas existen hasta hoy.

Sobre las cifras, prudencia: no hay números confiables de muertos en la conquista temprana, y las epidemias del siglo XVIII redujeron aún más a esta población. Encuentras la leyenda en nuestras leyendas de Chiapas y el paisaje en la guía del Cañón del Sumidero.

¿Qué hizo Bartolomé de las Casas en la ciudad que fundó Mazariegos?

Bartolomé de las Casas, obispo de Chiapa desde 1544, llegó a Ciudad Real el 12 de marzo de 1545 con 16 compañeros dominicos y chocó con los encomenderos. Se marchó a fines de 1546; la ciudad adoptó su nombre en 1848.

Por eso hay una paradoja: la ciudad fundada por un conquistador lleva desde 1848 el nombre del fraile que denunció los abusos de la conquista.

¿Por qué derribaron la estatua de Diego de Mazariegos en 1992?

El 12 de octubre de 1992, durante las marchas indígenas por el quinto centenario de la llegada de Colón, derribaron frente al templo de Santo Domingo la estatua de Mazariegos, levantada en 1978. Para quienes la derribaron, era un símbolo de conquista, colonialismo y despojo.

La estatua se había erigido en 1978, cuando la ciudad cumplía 450 años. Aquel 12 de octubre, comunidades tzeltales, tzotziles, choles y tojolabales marcharon por San Cristóbal; las cifras varían entre los relatos, de centenares a unas 15,000 personas, y la convocatoria se atribuye a organizaciones campesinas e indígenas. Según reportajes posteriores, integrantes de la Organización Campesina Emiliano Zapata (OCEZ) la desmontaron a martillazos en unos cinco minutos.

Aquella conmemoración tenía dos nombres. Las conmemoraciones oficiales hablaban del quinto centenario y del «Encuentro de dos mundos»; muchas organizaciones indígenas y populares lo llamaron «500 años de resistencia» y convocaron a marchar. Ambas expresiones siguen en uso, y te las contamos tal cual, sin darle la razón a ninguna.

¿Y después? Según reportajes de 2016 y 2019, algunas piezas quedaron en manos de personas y organizaciones y en el sitio solo había una plancha de cemento y unas bancas; no hemos verificado cómo está hoy. Poco más de un año después, el 1 de enero de 1994, el EZLN tomó San Cristóbal y otras cabeceras. Para conocer a los pueblos que marcharon, te recomendamos nuestras guías de la cultura tzotzil de hoy y de las lenguas que se hablan en Chiapas.

¿Qué puedes visitar hoy para conocer su historia?

En San Cristóbal puedes recorrer la Plaza 31 de Marzo con la catedral, la Casa Mazariegos y el templo de Santo Domingo, frente al que estuvo la estatua. En Chiapa de Corzo, la primera Villa Real, está uno de los embarcaderos habituales para navegar el Cañón del Sumidero.

• Plaza 31 de Marzo y catedral. El nombre de la plaza recuerda la fecha tradicional de fundación. De ahí sale el andador del 20 de Noviembre hasta Santo Domingo; te lo contamos en nuestra guía de los andadores de San Cristóbal. La catedral tiene su propia guía.
• Santo Domingo. Aquí estuvo la estatua; en nuestra lista de museos de San Cristóbal aparece el Museo de Santo Domingo de Guzmán.
• Casa Mazariegos. Se le atribuye al capitán; es un edificio del siglo XVI restaurado en 2002 y hoy funciona como centro de convenciones, no como museo. No encontramos un estudio que documente esa atribución; confirma horarios y acceso en su sitio oficial.
• Chiapa de Corzo. La primera Villa Real; sus Parachicos y otras festividades de Chiapas merecen una visita, igual que el Sumidero.

Si vas a caminar el centro, te recomendamos combinar esta ruta con qué hacer en San Cristóbal de Las Casas o con el free tour; para comer, la Esquina San Agustín reúne varios restaurantes.

Línea de tiempo: de 1501 a 1992

1. 1501 y 1523: nace en Ciudad Real (España) y llega a la Nueva España con Alonso de Estrada.
2. Enero de 1528: Portocarrero funda San Cristóbal de los Llanos.
3. 1 de marzo de 1528: Villa Real de Chiapa (Chiapa de Corzo).
4. 31 de marzo de 1528: fecha tradicional de Villa Real de Chiapa de los Españoles.
5. Agosto de 1528: rebelión de pueblos indígenas; Zinacantán se mantiene leal.
6. 1530: muere Mazariegos.
7. 12 de marzo de 1545: llega Bartolomé de las Casas.
8. 14 de septiembre de 1824: Chiapas se anexa a México.
9. 31 de mayo de 1848: la ciudad se llama San Cristóbal de Las Casas.
10. 1978: se erige la estatua.
11. 12 de octubre de 1992: la derriban.

¿Qué discuten los historiadores sobre Mazariegos?

Discuten cuatro puntos: la cronología de las dos fundaciones de 1528, la fecha de su muerte y un homónimo, el suicidio en el Sumidero y las cifras de la violencia. Ninguno invalida los hechos centrales, pero obliga a contar con cuidado.

• Muerte y homónimo. Algunas fichas lo dan por muerto en 1530; otro Diego de Mazariegos fue gobernador de Cuba hasta 1565 y de Venezuela entre 1570 y 1576, y a veces se mezclan sus biografías.
• Impacto y lecturas. Los pueblos de la región fueron repartidos en encomiendas y, en agosto de 1528, el reemplazo de encomenderos derivó en una rebelión. Para la historiografía tradicional, Mazariegos es el fundador de dos ciudades y su estatua de 1978 fue un homenaje; para el movimiento indígena de 1992, un símbolo de despojo. Ambas lecturas parten de hechos reales: la fundación de 1528 y su contexto de conquista.

Preguntas frecuentes sobre Diego de Mazariegos

¿Quién fundó San Cristóbal de Las Casas?

Diego de Mazariegos fundó en 1528 Villa Real de Chiapa de los Españoles, nombre original de San Cristóbal de Las Casas. La fecha tradicional es el 31 de marzo.

¿Por qué la ciudad se llama San Cristóbal de Las Casas?

«San Cristóbal» viene del asentamiento que Portocarrero fundó en enero de 1528 y cuyo nombre se recuperó en 1531. «De Las Casas» se añadió el 31 de mayo de 1848, por el obispo Bartolomé de las Casas.

¿Mazariegos fundó también Chiapa de Corzo?

Sí: el 1 de marzo de 1528 fundó Villa Real de Chiapa, hoy Chiapa de Corzo, 30 días antes que la villa de los españoles.

¿Es cierto que los chiapanecas se lanzaron al Cañón del Sumidero?

Es una tradición que varios historiadores cuestionan: hubo combates, pero un pueblo que desaparece por completo no deja descendientes, y los de los chiapanecas existen hoy.

¿Fue Diego de Mazariegos gobernador de Cuba?

No. Un homónimo gobernó Cuba hasta 1565 y Venezuela entre 1570 y 1576. El fundador de San Cristóbal murió en 1530, y algunos textos mezclan ambas biografías.

¿Por qué derribaron la estatua de Mazariegos en 1992?

El 12 de octubre de 1992, manifestantes indígenas la derribaron frente a Santo Domingo durante el quinto centenario de la llegada de Colón. Para ellos simbolizaba conquista y despojo.

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